Cambio Climático.- Estrictamente, se refiere a las variaciones en la temperatura de la Tierra a lo largo de la historia tanto a nivel global como regional. Aunque estos cambios ocurren de manera natural (impactos de meteoritos, alteraciones solares, etcétera), también son producidos por acción del hombre (uso de combustibles fósiles como carbón, petróleo y sus derivados).
Los científicos evaluaron flores de montaña en 10 sitios europeos.
“En las próximas décadas podríamos ver praderas de flores alpinas que desaparecen y son sustituidas por arbustos”
Las plantas de montaña se han adaptado durante millones de años a duras condiciones en altitudes de más de dos mil o tres mil metros.
Las hojas, por ejemplo, suelen tener un color verde azulado, para reflejar la luz solar. “Muchas de ellas también tienen hojas con pelos que cumplen una doble función. Por un lado, quiebran el viento para evitar que la hoja se enfríe y, por otro, crean una superficie que refleja la radiación ultravioleta, que a esas alturas es muy fuerte y puede ser dañina para la planta”, explicó Gottfried.
¿Podrían estas plantas adaptarse de alguna forma y subir a sitios más altos a través de la dispersión de semillas?
“Esto está sucediendo ahora, pero en algunos casos ya están cerca de la cima y además esta adaptación es un proceso muy lento, un mecanismo evolutivo que lleva mucho tiempo, en comparación con los cambios de temperatura tan rápidos que están teniendo lugar”, dijo Gottfried.
Sierra Nevada en peligro
El caso de Sierra Nevada, en las provincias de Granada y Almería, en España, es especialmente preocupante, según Gottfried.
“Un gran porcentaje de las especies son endémicas, es decir, sólo ocurren allí, en esa cadena montañosa, y no se dan en ningún otro lugar del planeta. Muchas de estas especies ya están cerca de la cima de las montañas más altas y tienen muy poco espacio para escapar. Están en peligro”.
“Sierra Nevada podría sufrir una fuerte pérdida de biodiversidad en sus montañas más altas en los próximos 100 años”, advirtio Gottfried.
El científico espera que su estudio impulse a acciones más firmes a nivel internacional para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
“Cuando hablamos de combatir el cambio climático hay dos opciones. Una es la adaptación, por ejemplo, construir a alturas mayores para escapar al aumento en el nivel del mar. La otra es mitigación, es decir, simplemente disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero”.
