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El desarrollo del hombre se vincula con el uso y aprovechamiento del agua. El valor de ésta es mayor en zonas áridas y semiáridas, carentes de infraestructura; aquellas cuyos índices de marginalidad y pobreza son mayores. Lo contrario sucede en las zonas donde las actividades económicas reportan mayores beneficios a las comunidades, pues el agua se convierte en un bien más, que se puede comprar o vender, sin que se conozca su origen y la dificultad para captarla, conducirla y distribuirla.
Por: Natalia Álvarez
Es probable que en los siguientes 25 años la población nacional supere los 125 millones, lo que supone un aumento en la demanda de agua. De ahí la importancia de desarrollar una infraestructura para el tratamiento del agua residual, como un factor estratégico para las sociedades del futuro.
El tratamiento de las aguas residuales para su reúso y reincorporación a los cuerpos de agua superficiales o reinfiltración a los mantos freáticos no es una opción generalizada en México.
En nuestro país se ha incrementado la cobertura de agua potable y alcantarillado para los hogares; sin embargo, el tratamiento de las aguas usadas por la población no ha aumentado en la misma proporción. Mientras que se cubre 90.3% de las necesidades de agua potable en el país, y 86.4% del alcantarillado, tan sólo 40.2 % de las aguas residuales son tratadas. Gran parte de las aguas servidas regresa a los cauces naturales sin tratamiento, contaminando los cuerpos de agua, cambiando su química y alterando a los ecosistemas que dependen de ellos.
De acuerdo con la última información publicada disponible (2008), en México existen mil 833 plantas de tratamiento de aguas residuales municipales en operación formal, repartidas en los diferentes estados de la República. Si a esta información la comparamos con el número de municipios en nuestro país (dos mil 440), se demuestra en cierta forma la deficiencia en la cantidad de este servicio.
La situación se agrava si consideramos que el reparto de recursos hídricos es desigual por región. Por ejemplo, la zona más perjudicada por esta carestía es el valle de México, donde se asienta la capital del país, con tres mil 009 millones de metros cúbicos disponibles al año frente a los 157 753 millones que existen en la frontera sur. Con el fin de subrayar este panorama, el mapa de esta página muestra la ubicación de las plantas de tratamiento de mayor capacidad. Resalta la falta de instalaciones de este tipo en la península de Yucatán.
